Todos saben que el 17 de junio es feriado pero pocos saben por qué. Y menos aún, conocen quién fue el prócer que se homenajea en ese día: el general Martín Miguel de Güemes.
Se trata de un auténtico caudillo argentino al que la historia oficial le ha dado menos crédito del que merece. No muchos saben que la independencia se logró también gracias a las acciones del héroe salteño.
Su misión fue la misma durante años, fácil de enunciar y difícil de cumplir: resistir el avance de los españoles en las fronteras del norte. No lo hizo con un ejército regular, sino con milicias y gauchos que se plegaban por propia voluntad a la causa de la independencia. Tan importante fue la gesta del salteño que el historiador Felipe Pigna dirá, tomando las palabras del propio general José de San Martín, que “sin Güemes no hay cruce de Los Andes”. Un prócer al que le tocó actuar entre montañas, alturas y desfiladeros, paisaje ideal para las emboscadas y las guerrillas.
SU HERÓICA MUERTE
La noche del 7 de junio de 1821, el coronel José María Valdés (español nativo de Valencia) ocupó la ciudad de Salta y, al salir a combatirlo, Martín Miguel de Güemes fue herido por una bala. Siguió a caballo hasta una hacienda a dos leguas de la ciudad. Pocos días después recibió a dos oficiales realistas enviados por Valdés que le ofrecieron trasladarlo a Buenos Aires, donde recibiría el mejor tratamiento, con la condición de ordenar el alto el fuego contra los realistas. Sin responder a los enviados y en su presencia, Güemes reunió a sus oficiales y les pidió que jurasen que nunca aceptarían ningún tipo de trato para beneficiar al enemigo en suelo patrio; pedido que fue respondido con el entusiasta juramento de los oficiales y gauchos salteños.
Güemes prefirió morir antes que rendirse, lo que ocurrió el 17 de junio de 1821, a los 36 años de edad. En el momento de su muerte, en la Cañada de la Horqueta, cerca de la ciudad de Salta, yacía a la intemperie, en un catre improvisado por el capitán de gauchos Mateo Ríos. Luego su cadáver fue inhumado en la Capilla del Chamical. Martín Miguel de Güemes fue el único general argentino caído en acción de guerra exterior.
EL ACTO OFICIAL
En Arrecifes, la Municipalidad realizará el acto por el Paso a la Inmortalidad del General don Martín Miguel de Güemes no en su día, al cumplirse 203 años de su fallecimiento, sino uno después, el martes 18 a las 10:00. La ceremonia se llevará a cabo en la Plaza que lleva su nombre, ubicada en el barrio La Cumbre y se invita a la comunidad a participar.
