El sarmientense Baltazar Leguizamón dará un nuevo paso significativo en su carrera deportiva al convertirse en el primer piloto argentino en competir oficialmente en NASCAR, una de las categorías más exigentes y emblemáticas del automovilismo mundial. Durante la temporada 2026, Leguizamón participará en la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, división menor de la NASCAR Cup, marcando un hito para el automovilismo argentino.
El programa deportivo se desarrollará junto a Barrett-Cope Racing, una estructura recientemente conformada dentro de la categoría, propiedad de Stanton Barrett, Derrike Cope, Elyshia Cope y Kevin Cope. Derrike Cope, ganador de las 500 Millas de Daytona 1990, tendrá un rol activo en el desarrollo deportivo del piloto de 25 años nacido en Arrecifes, acompañando su adaptación y crecimiento dentro de la categoría.
Leguizamón competirá con el Chevrolet Camaro Nº 30, impulsado por motores ECR Engines (Earnhardt-Childress Racing), con el respaldo de Team Chevy, que aporta soporte técnico e ingeniería alineados con la estructura oficial de Chevrolet en NASCAR. A este esquema se suma el apoyo de fábrica de Brembo Racing Brakes, con asesoramiento técnico de Bruno Santoro, enfocado en el desarrollo y la optimización del sistema de frenos tanto para circuitos mixtos como para óvalos.
Balta iniciará su temporada 2026 en USA en la tercera fecha del campeonato, el 28 de febrero, en el Circuit of the Americas, uno de los escenarios más reconocidos del calendario estadounidense. Luego volverá a presentarse en la séptima ronda, 28 de marzo, en el óvalo de Martinsville Speedway, y retornará el 9 de mayo en el Watkins Glen International (fecha 13), un clásico circuito del automovilismo norteamericano.
Estas competencias forman parte de un plan progresivo cuyo objetivo es alcanzar un mínimo de diez carreras durante la temporada (el calendario completo es de 33), incorporando principalmente óvalos, con la meta de cerrar el año en Miami con la licencia completa, un paso clave para consolidar su continuidad y proyección dentro de la categoría.
Derrike Cope, propietario del equipo y campeón de las 500 Millas de Daytona 1990, señaló: “Estoy muy satisfecho de poder trabajar con Baltazar durante la temporada 2026 de la O’Reilly Auto Parts Series. Es un piloto de circuitos mixtos muy logrado y una persona decidida, con un enorme deseo de triunfar en NASCAR. Juntos vamos a brindarle todos los elementos necesarios para que pueda mostrar su talento frente a algunos de los mejores pilotos del automovilismo. Nuestro foco estará puesto en los óvalos, para adquirir la mayor experiencia posible que le permita convertirse en una presencia estable dentro de NASCAR durante muchos años”.
Por su parte, Stanton Barrett, propietario y piloto de Barrett-Cope Racing, agregó: “Me entusiasma que nuestra visión como equipo se haya concretado con la oportunidad de construir una estructura sólida que acompañe la llegada de talento argentino como Baltazar y le permita desarrollar una carrera exitosa en NASCAR. Derrike y yo esperamos poder acompañarlo y brindarle el equipamiento necesario para ser competitivo en la apasionante O’Reilly Series”.
La participación de Leguizamón se da en un contexto de fuerte expansión y creciente relevancia global de NASCAR, que hoy concentra una de las audiencias deportivas más importantes de Estados Unidos y se destaca por su alcance nacional, su crecimiento sostenido en plataformas digitales y el alto nivel de fidelidad de sus fanáticos.
Luego de cinco años, Leguizamón regresa con continuidad al automovilismo estadounidense, donde fue campeón de Fórmula Atlantic, subcampeón de FIA Formula 3 Americas, campeón de Endurance LMP3 y ganador de competencias en el F4 U.S. Championship. En la Argentina, además, compitió con equipo propio, logrando múltiples victorias y podios en Top Race y competencias fiscalizadas por la ACTC.
